Balkanbilder. Vorstellungen und Klischees über den Balkan in der Habsburgermonarchie im 19. und frühen 20. Jahrhundert
AutorenAndreas Rathberger, Wien
Die Art und Weise, wie in der Öffentlichkeit der Habsburgermonarchie deren südöstliche Territorien und Nachbarn auf dem Balkan wahrgenommen wurden, war durch langlebige Stereotypen und feste Vorstellungen über den schmutzigen und wilden Balkan und die "Überlegenheit" westlicher Zivilisation über den als farbenfroh aber auch rückständig gesehenen Orient geprägt. Dieser Beitrag zeigt anhand zeitgenössischer Zeitungen und Zeitungskarikaturen, Reiseberichte und volkskundlicher Populärliteratur, wie allgegenwärtig und konstant diese Vorstellungen über den Balkan in zwischen 1848 und 1914 erschienenen Publikationen waren. Neben abwertend oder romantisch gefärbten Klischees werden dabei auch das von der Idee einer Mission im Südosten geprägte Selbstbild der Monarchie und an Kolonialismus und Imperialismus erinnernde Vorstellungen über die ihr zustehende Rolle in Südosteuropa thematisiert. Darüber hinaus wird gezeigt, dass die konstanten Vorstellungen über den Balkan sehr wohl an diverse Kurswechsel in der Balkanpolitik der Monarchie angepasst werden konnten und wurden. Dabei wird die gezielte Instrumentalisierung von Stereotypen für Propaganda im Dienst der Außenpolitik ebenso angesprochen wie der Rückgriff auf dieselben Stereotypen zur Argumentation von der "offiziösen" Linie abweichender Ansichten im damaligen politischen und publizistischen Diskurs.
Public imagination of the Habsburg Empire's south eastern territories and neighbouring countries on the Balkan Peninsula was strongly coloured by firmly established, longstanding stereotypes about the supposedly dirty and savage Balkans and the “superiority” of western civilization over the colourful yet backward Orient. This article shows the longevity and omnipresence of these images in texts published in the Habsburg Monarchy between 1848 and 1914, referring to contemporary newspapers, political cartoons and historical or geographical popular literature. Besides stereotypes of a degrading or romantic kind, the article also deals with the idea of a special mission related to the Habsburg Monarchy’s self image and certain concepts of Austria’s role on the Balkans as a kind of “colonial master”. It furthermore shows how these stereotypes and ideas could and often would be adapted to support changes in the Habsburg Empire’s Balkan policies. As the article explains, such adaptations of popular Balkan stereotypes however were not just used by official propaganda in support of government decisions, but also to argue dissenting opinions in contemporary political discourse, effectively cementing these stereotypes as a general “consensus” of otherwise diverse social and political groups.
